Amerigo Vespucci a fost unul dintre cei mai mari navigatori ai tuturor
timpurilor.
S-a nascut pe 9 Martie 1454, în Florenta. A fost al treilea copil al
lui Nastagio Vespucci, notar, si al Lisei de Giovanni. Familia
Vespucci era una dintre cele mai culte si mai respectate familii de
aristocrati din Florenta. Pentru a demonstra statutul familiei sale,
în 1472, tatal lui Amerigo a dat ordin sa se picteze pe unul dintre
zidurile unei biserici construite de un alt membru al familiei
Vespucci în 1383, portretul familiei sale.
Amerigo a fost foarte mult influentat de unchiul sau Giorgio Vespucci.
Giorgio colecta manuscrise si detinea o biblioteca pe care mai târziu
a daruit-o familiei Medici, conducatoarea Florentei.
Cu un an înainte ca Amerigo sa se nasca Giorgio construieste o scoala
la manastirea sa din San Marco. Atunci când Amerigo împlineste vârsta
de 8 ani Giorgio moare.
Giorgio a vazut în Amerigo salvarea familiei Vespucci ce se destrama.
Învatând cu unchiul sau Amerigo a facut o pasiune pentru Dante
Aligherii si pentru Virgil. Unchiul sau la initiat în psihologie dar
mai ales în învataturile lui Aristotel, ce includeau astronomia,
cosmografia si geografia.
Tatal lui Amerigo, Sir Nastagio, îsi facuse planuri ca fiul sau sa
intre în viata comerciala. Nastagio s-a împotrivit trimiterii lui
Amerigo la Universitatea din Pisa laolalta cu alti oameni needucati,
ca Leonardo da Vinci si Shakespeare. În schimb Amerigo a urmat cea mai
renumita scoala de geografie din Florenta, Paolo Toscanelli
(1397-1482). Toscanelli era cel mai marte cosmograf al timpului si de
asemenea un mare colectioner si realizator de harti.
Toscanelli avea aspiratii sa navigheze în vestul Indiilor, asa ca este
indicutabilfaptul ca el, Toscanelli, este omul ce i-a implantat lui
Amerigo ideea de a naviga spre vest.
Tatal lui Amerigo a murit în Aprilie 1478 si astfel Amerigo a devenit
mostenitorul averii familiei sale.
A devenit managerul familiei Medici, si timp de 16 ani a încheiat
contracte în numele acestora strângând si el foarte multi bani. Se
decide sa paraseasca Italia în favoare Spaniei. În 1491 Spania
devenise tarâmul aventurierilor si as oportunistilor.
În 1493 în Spania ajunge vestea ca Cristofor Columb ajunsese în
Indiile de vest.
Amerigo a continuat sa fie comerciant în slujba familiei Medici si a
stabilit foarte multe contacte în Spania.
În anul 1489 Vespucci transfera afacerea familiei Medici lui Gonzalo
Berardi iar acestia doi devin prieteni apropiati
Vespucci devine din ce în ce mai interesat de calatoriile lui Columb.
Dupa mai multe încercari de a descoperi un pasaj catre Asia, Vespucci
îsi da seama ca trebuie sa devina si el explorator, avea toate
calitatile pentru a fi marinar.
În Mai 1499, Vespucci pleaca la drum alaturi de Alonso de Hojeda. Lui
Amerigo I s-au dat 2 nave si putea sa faca ce ar fi vrut cu ele atâta
timp cât avea permisiunea lui Hojeda.
Navele au ajuns în Brazilia pe 27 iunie1499 si au fost primele
ambarcatiuni europene ce au ajuns acolo. Navele au navigat pe Amazon
studiind totul. Vespucci se ocupa de cosmografie.
Drumul la transformat pe Vespucci dintrun om de afaceri întrun scolar.
Vespucci se gandea ca era foarte aproape de a gasi o noua ruta spre
Asia, totusi în iunie 1500 navele s-au întors în Spania.
Imediat cum Vespucci a ajuns în Spania i-a scris lui Lorenzo de
Medici, o scrisoare în care îi povestea cum a traversat Atlanticul,
despre animalele pe care le-a vazut, date despre tot cea întâlnit.
Cum a ajuns în Europa Vespucci era foarte dezamagit deoarece Vasco da
Gama reusise sa navigheze în jurul Africii ajungând pâna în partea
estica.
Amerigo Vespucci s-a decis sa mai faca o expeditie iar guvernul
spaniol ia dat 3 nave plus provizii dar el a refuzat considerând ca va
avea succes numai daca va naviga sub pavilion portughez. Astfel
portughezii îi ofera si ei 3 nave si control total asupra lor.
Expeditia avea sa-l faca pe Vespucci faimos, deoarece descoperise un
nou continent, Vespucci era sigur ca nu ajunsese în Asia.
În timpul acestei expeditii Vespucci îi scrie lui Lorezo Medici toate
detalii legate de acea calatorie.
Dupa a doua expeditie Vespucci era sigur ca descoperise un nou
continent si astfel vestea a fost repede anuntata.
Ultima expeditie a fost facuta sb comanda lui Gonzalo Coelbo si a fost
un dezastru.
În iunie 1504 Vespucci ajunge la Lisabona si pâna la sfârsitul anului
se muta la Sevilia unde va ramâne pâna la sfârsitul vietii sale
A avut din nou viziunea calatoriilor însa aceasta viziune a fost
spulberata atunci când a fost numit pe 27 Martie1508 `Pilot Majoral
Spaniei', el avea sa-I învette pe toti tinerii navigatori cosmografia
si arta de a naviga. A devenit si inspector al flotei spaniole. În
esenta Vespucci avea controlul asupra calatoriilor sub steagul
spaniol.