Incepônd din 1907 , continentul European redevine centrul de gravitate al relatiilor internationale , iar in Balcani , la limita de influenta dintre zonele austro-ungare si ruse , se situeaza punctul de rupturõ cel mai sensibil al echilibrului dintre marile puteri .
In atmosfera de crizõ permanentõ care se instaleaza , riscurile unui razboi devine din ce in ce mai mari , noi focare incendiare se aprind in Balcani – datorita intensificarii antagonismelor aparute in perioada precedenta .
Italia , aliata puterilor germane din cadrul Triplei Aliante este cea care declanseaza criza din1911 , prada unei puternice crize nationaliste , declara razboi Turciei , urmata de marile natiuni crestine Serbia , Bulgaria , Grecia , Muntenegru , profita de situatie si impart ultimele posesiuni ale Imperiului turc .
Franta care se teme sa nu fie trasa intr-un angrenaj fatal determinaRusia sa opreasca in ultimul moment tõvõlugul care l-au pornit . Fiind prea tôrziu Statele Balcanice ataca Turcia , care este invinsa , abandonônd posesiunile de pe continentul European cu exceptia Constantinopolului si regiunile de lônga litoral .
In toate statele europene , evenimentele ultimilor 10 ani dinainte de rõzboi , au tulburat opinia publicõ , au creat un climat incõrcat de pasiuni .
Pe 28 iunie 1914 – vizitônd , cu ocazia marilor manevre , oraşul Sarayevo din Bosnia , arhiducele moştenitor de Austria , Francisc Ferdinanad si sotia sa – ducesa de Hohenberg sunt asasinati de un student bosniac , membru al unei societati secrete legata de miscarea nationalista iugoslava .
Guvernul si Statul Major de la Viena , considera ca este momentul de-a interveni in Serbia . Dintre toate tãrile implicate , Austro-Ungaria este cea care îsi asumã riscul de a-si pierde în zona dunãreana atôt prestigiul côt si dezmembrarea imperiului .
Germania este hatarôta , considerônd momentul favorabil , sa se profite de avantajul reorganizarii armatei ruse .Rusia nu poate risca pierderea influentelor din Balcani , fiind aliatõ cu Serbia – la 31 iulie Germania trimite douõ ultimaturi – unul Rusiei ordonôndu-i demobilizarea , celalalt Frantei , sa-si precizeze atitudinea in cazul razboiului germano-rus .
Neprimind raspuns Germania declara razboi Rusiei , invadeaza Belgia . Marea Britanie declara razboi Germaniei – toate acestea reprezinta preludiul primului razboi mondial din istorie .
In urma acestui conflict Europa va iesi total transformata si total stoarsa de vlaga , cu capacitati reduse , pentru ca isi va pierde nu numai superioritatea fata de restul lumii , dar si sensul insusi al propriului destin .
Aruncata intr-un razboi pe care nici unul nu se gandeste sa-l castige repede , statele europene stabilesc un armistitiu in luptele politice interne si isi arunca in batalie toate fortele de care dispun pentru a incerca sa-i puna capat in cateva saptamani . Ofensivele lansate esueaza si la sfarsitul anului 1914 frontul se stabilizeaza .
Intre 1915 – 1917, dorinta de a se agata de terenurile cucerite , duce la un razboi de pozitii .
Ingropati in transee , soldatii cunosc infernul unui razboi de uzura , al caror supravietuitori vor cunoaste ororile , frigul , lipsurile si moartea .
Marile ofensive sfarsesc prin esecuri sangeroase , bataliile avand de acum inainte drept obiectiv slabirea adversarului si mai putin infrangerea rapida a acestuia .