Vlad Tepes - Dracula, le grand prince qui a régné sur Tara Româneasca dans la deuxième moitié du XV-ème siècle, est né en 1431 à Sighisoara, une localité de la Transylvanie. Reconnu pour sa droiture et son souci pour le peule et le pays, il a vécu dans une époque sanglante qui l'a marqué de son empreinte. Taché de sang, son souvenir est effrayant et terrifiant.
La région entre Câmpulung et Bran est le coeur de la zone historique roumaine. Le château Bran, construit aux-environs de 1300 par le chevalier teuton Dietrich, a été relié au nom du voïvode par ce qu'il évoque avec l'atmosphère sombre de ses couloirs obscurs, ses nombreuses cours intérieurs et ses créneaux à plusieurs niveaux, le siècle ténébreux de Dracula.
La coupe, ou les coupes de la trahison, remplies de vin rouge comme le sang, ont amplifié les contes de terreur, consignés par des chroniqueurs du temps, des moines, comme le frère Jacob du monastère catholique Gorion des régions habitées par les sas de Transylvanie, et de Tara Româneasca.
On peut affirmer sans aucun doute que Vlad Tepes - Dracula s'est trouvé à Bran comme hôte de Iancu de Hunedoara (voïvode de la Transylvanie), ou bien qu'il a passé par lorsqu'il fut arrêté lors de son passage, en novembre 1462, à Oratia. Ce fut le seul fait marquant la région de Bran durant la vie de Vlad Tepes. Aujourd'hui, la citadelle en ruine - Cetatea Oratia - veille encore solitaire au nord de Rucar, juste au-dessus de pont de Dâmbovita, au bout du chemin médiéval qui mène vers le Château Bran.
Par l'arrestation de Vlad Tepes le roi d'Hongrie, Matei Corvin, mit fin au règne de Vlad Tepes, en faisant semblant d'allouer foi à la fausse accusation de trahison du prince roumain, forgée par ses adversaires Sas (population d'origine allemande de la Transylvanie), auxquels Vlad Tepes avait seulement imposé les sévères stipulations de leur propre Code allemand. Matei Corvin pouvait, de cette manière, justifier l'appropriation d'un grand montant d'argent, envoyé par le Pape de Rome pour financer le combat contre les turcs ottomans. Détrôné, Vlad Tepes a resta emprisonné sous la forteresse royale de Buda et dans le Tour de Salomon pendant douze ans, de 1462 à 1474.
Le voïvode Vlad Tepes Dracula est devenu le personnage de légende d'un pays lointain, au delà des montagnes et des forêts - la Transylvanie. Aux contes des Sas, mécontents des lois sévères promulguées par le voïvode, se sont ajouté, dans le temps, les récits sur des faits réels, sanglants, de la comtesse Élisabeth Batory, authentique tortionnaire. Le personnage Dracula pris naissance après le passage éternel du voïvode roumain, et son image a été propagée depuis 1488 par de terrifiants contes allemands, illustrés avec des gravures sur bois.
Depuis ce moment-là, à travers le temps, l'abominable vampire ainsi fabriqué a tissé autour du voïvode une toile d'araignée dans laquelle le malheureux prince se débat, comme il s'est débattu toute sa vie dans le tissu des intrigues et des trahisons. Après sa mort, il est réapparu comme «revenant» («strigoi», «moroi»), sous le nom de «vampire des Carpates», ou de «comte Dracula» - une nouvelle trahison, qui le poursuivra peut-être jusqu'à la fin des siècles…
Le nom de Dracula lui a été attribué aussi en raison du l'ordre du Dragon que son père avait mérité. Le motif du Dragon était commun aux plusieurs familles du temps, parmi lesquelles celle des Bathory. Élisabeth, la cruelle comtesse née en 1560 dans une région d'Hongrie (qui se trouve dans le voisinage des Carpates Centrales), transforma le château Cetnie, du nord-ouest de Hongrie, dans un vrai abattoir, où elle assassinait des jeunes filles et pratiquait divers rituels magiques avec leur sang, comme celui du rajeunissement, entre autres. Ses crimes ont aussi été attribués à Dracula!
Dans la région de "vampirisme" Bistritza, où Dracula s'est trouvé après 1451, vivait une famille nommée Seckler. Surnommée Ërdë, c'est à dire Diable en hongroise. En ajoutant au personnage d'autres éléments folkloriques, Dracula devint un fameux prince vampire de la Transylvanie du XV-ème siècle, habitant (comme l'a spécifié, loin de la vérité, Bram Stocker dans son fameux roman) plus précisément Pasul Bârgaului, Depresiunea Dorna.
Târgoviste (la capitale de Tara Româneasca). Dracula, après avoir gagné le pouvoir, examina les circonstances dans lesquelles ont été assassinés Vlad Dracul («le Diable»), son père, et Mircea, son frère, empalant les boïards impliqués (d'où son surnom de l'Empaleur). L'événement eu lieu le jour de Pâques de l'année 1459. Le même jour il rassembla les boïards, les marchands, les citadins, les entoura des gardes de paysans libres et les emmena dans une région montagneuse qu'il avait choisie pour la future citadelle. Il les obligea à bâtir un château, connu sous le nom de "Castelul lui Dracula", qu'on peut atteindre par le sentier qui débute à Arefu et monte jusqu'au sommet de la montagne - royaume des aigles, et de chauves-souris, porteurs de malheur dans le folklore roumain.
Les légendes et les croyances populaires disent que le voïvode Vlad Tepes sauvera la Roumanie de ses ennemis, comme il les a sauvé des turcs et d'autres malfaiteurs.

En Europe, les cloches ont sonné de Rhode jusqu'à Gênes pour annoncer la gloire de Dracula, qui avait repris, suite au grand guerrier Iancu de Hunedoara, la tête de la lutte contre les ottomanes. Cette offensive fit renaître l'espoir de la libération pour les peuples assujetti des Balkans.
Le peuple roumain, né dans la croyance orthodoxe, a toujours été circonspect quant'aux idées et aux dogmes étrangers. Lorsque Vlad Tepes fut obligé de passer au catholicisme on dit de lui qu'il «avait fait pacte avec le diable». C'est aussi une allusion de l'appartenance du voïvode à l'ordre du Dragon (en allemande «Drahe», qu'une prononciation rappelle «Drac» - «Diable» en roumain).