Diamantul, incolor si straveziu , când este pur, cristalizeaza in sistemul cubic. Densitatea este 3,51 g/cm3. Indicele de refractie, neobisnuit de mare, da nastere jocului de lumina specific al acestei pietre pretioase. Diamantul este rau conductor de lumina si electricitate.
Diamantul este una dintre cele mai dure substante cunoscute si din aceasta cauza de neinlocuit pentru fabricarea de scule destinate a tăia, găuri sau lustrui materiale foarte dure. El însuşi nu poate fi lustruit decat cu propria sa pulbere. Pe de alta parte diamantul este casant. El poate fi pulverizat intr-un mojar de otel.
Din păcate exista foarte puţine depozite de diamante pe Pământ, cele bogate fiind si mai puţine. Unul dintre ele se afla in Africa de Sud şi încă oferea pana la 90 % din producţia mondiala de diamante. In Rusia s-a descoperit in Iakuţia o regiune întinsa continand diamante si acum acestea se obţin la scara industriala.
Formarea diamantelor naturale necesita condiţii extraordinare, si anume temperaturi si presiuni uriaşe. Diamantele s-au născut in straturile mai adânci ale scoarţei terestre. In anumite locuri straturile cu diamante se topesc si apoi ies la suprafata si îngheaţă, dar aceasta se întâmpla foarte rar.
Structura cristalina
Fiecare atom de carbon dezvolta 4 valenţe identice , dirijate uniform in spaţiu după schema tetraedrica. Unghiul dintre 2 valenţe este de 109° 28’.Prin cele 4 valenţe ale sale, fiecare atom de carbon este legat covalent de alţi 4 atomi C, formând astfel o reţea tridimensionala infinita. Întreg cristalul constituie de fapt o singura molecula. Distantele interatomice sunt de 1, 54 Ĺ.