In secolul al XIV-lea , dupa ce au fost descoperite procesele de slefuire manuala a diamantelor , obtinandu-se corpuri de diferite forme geometrice regulate – briliante – au capatat cautare si pietrele cu forma neregulata. Primele briliante s-au obtinut printr-o munca care necesita o rabdare fara seaman , prin frecarea unui diamant de alt diamant , pana la obtinerea unei fatete plane. Slefuirea unui diamant dura uneori ani de zile , inainte ca acesta sa fie imbracat in montura lui de metal pretios. Pulberea de diamant rezultata din prelucrare se folosea si ea pentru slefuire.
Abia dupa ce in 1456 mesterul bijutier Ludwig van Berquen , din orasul Bruges din Tarile-de-jos , a decoperit un dispozitiv mecanic pentru slefuirea diamantelor , prelucrarea acestora a capatat un mare avant. La Paris , Venetia , Anvers , maistrii bijutieri se intreceau in a imprima diamantelor forme cat mai perfecte. Celebru prin arta slefuirilor de diamante a ajuns orasul Amsterdam.
Nu vreau sa fac o istorie a diamantului-giuvaer ; despre aceasta tema s-ar putea scrie volume , caci fiecare diamant de pret isi are un nume si o poveste a sa: “Orlov” , “Koh – i – Noor” , “Sah” , “Kullinam” , “Marele Mogol” , “Steaua Africii” , “Excelsior”… Prefer sa descriu sclipirea micilor cristale de diamant puternic cimentat in corpul robust al unei pietre de polizor , decat majestuoasa stralucire a marilor briliante incrustate in sceptre si coroane , care , prin desfasurarea neanduplecata a istoriei , ajung tot mai des obiecte de muzeu.
Dar sa rasfoim impreuna cateva pagini din istorie , ca sa arat cine au fost acei asupra carora si-au revarsat in trecut diamantele curcubeul lor de sclipiri:
Conchistadorul Cortez , cuceritorul Mexicului , a pus pe bijutierii mexicani sa monteze in aur minunatele diamante pe care le jefuise de la regii indigeni , si in 1529 le-a trimis in Spania logodnicei sale.
Sahul persan Nadir , cuceritorul Mesopotamiei , Caucazului , Afganistanului si Indiei , dupa ce a cucerit Golconda , a luat de acolo si cea mai celebra piatra a Indiei: un briliant de 106 carate , care avea “ape” atat de frumoase , incat indienii i-au spus “Koh-i-Noor” , adica


“munte al luminii”. In 1850 , acest minunat briliant I-a fost oferit in dar reginei Victoria a Angliei.
Pentru a slefui diamantul “Marele Mongol” , proprietarul lui , sahul Esgan , l-a chemat pe vestitul slefuitor venetian Hortenziu Borgis. Acesta nu a reusit sa slefuiasca diamantul dupa dorinta sahului , si atunci Esgan , furios , l-a amendat cu suma de 1000 rupii , care constituiau pe vremea aceea o avere imensa. Borgis a ramas sarac lipit pamantului si a murit in mizerie.
La botezul fiului ei , Maria de Medici , regina Frantei , purta o rochie pe care erau cusute 3200 de perle si 3000 de briliante.
Diamantul ”Orlov“ , de 194 de carate , montat in sceptrul tarilor Rusiei , a fost furat de colonizatorii europeni de pe o statuie sfanta din India. Cei doi pazitori brahmani au fost gasiti , cu testele despicate , la picioarele monumentului pangarit. Dar jefuitorul a fost la randul lui jefuit de capitanul corabiei care-l ducea spre patrie , de la care apoi diamantul a fost cumparat de printul Orlov , iar acesta l-a oferit in dar tarinei Ecaterina a II-a a Rusiei.
In 1829 , printul Horzev Mirza al Persiei a inmanat tarului rusiei diamantul “Sah” , de 87 de carate , spre a-l imbuna in urma asasinarii la Teheran a ambasadorului sau , scriitorul A.S. Griboedov. Diamantul fusese gasit in secolul al XV-lea in valea raului Golconda din India; a apartinut sahului Ambar , apoi fiului sau , celebru prin cruzimea sa , Aureng Zeb , care si-a aruncat in inchisoare propriul tata pentru a pune mana pe comorile lui. In secolul al XVIII-lea , in urma infrangerii Indiei de catre sahul Nadir , piatra a trecut in tezaurul Persiei.
Si totusi , inca acum cateva mii de ani , oamenii si-au dat seama ca , datorita proprietatilor sale exceptionale , diamantul poate fi folosit si altfel decat pentru podoabe. Savantii care au studiat tehnica construirii marilor piramide egiptene au stabilit ca acum 6000 de ani egiptenii faceau forajul stancilor , necesare pentru producerea blocurilor imense de piatra ale piramidelor , folosind niste tuburi de bronz , care aveau in varf diamante. De asemenea , sunt sute de ani de cand diamantul se foloseste pentru taierea si gravarea sticlei si pentru ceasuri de precizie.